Бумажные полотенца, как и туалетная бумага, являются незаменимым санитарно-гигиеническим изделием, которое используется не только в быту, но и во многих общественных заведениях и учреждениях. В торговых центрах, крупных офисах, медицинских и образовательных учреждениях полотенца устанавливаются в специальные удерживающие устройства – диспенсеры.
Бумажные полотенца являются универсальными, они используются для высушивания рук, очистки поверхностей, оборудования и техники от пыли, а также кожных покровов от жира и других загрязнений. Для изготовления салфеток используется бумажная основа с добавлением влагопрочных смол – целлюлозная и макулатурная.
Выделяют несколько классификаций бумажных полотенец: